Základy teorie biorytmů sahají až do 19. století, konkrétně do let 1897 a 1902.
Zásluhy za ni se připisují berlínskému lékaři a numerologovi Wilhelmu Fliessovi, příteli Sigmunda Freuda, kterého tato teorie velmi zaujala.
Fliess byl přesvědčený, že svět je řízen magickými čísly 23 a 28 (mužský a ženský cyklus).
V roce 1920 rozšířil tuto teorii o další cyklus - 33denní - Alfred Teltscher, profesor Innsbrucké univerzity, na základě pozorování výkonnosti svých studentů.
K popularizaci teorie biorytmů přispěl v 70. letech 20. století také George Thommen svým publikováním, stejně jako později Matthew Edlund.
Později, koncem 20. století, k ní ještě přibyly intuitivní, estetické a spirituální aspekty. Ty se však ve různých publikacích nebo kalkulačkách objevují spíše sporadicky.
Podle teorie má každý biorytmus dvě fáze: pozitivní a negativní. Dny, kdy biorytmy přecházejí z jedné fáze do druhé (pohybují se kolem nuly), se nazývají kritické dny. Tyto dny jsou zvláště důležité, protože v nich jsme nejvíce náchylní k nehodám, nestabilitě a chybám. Právě tehdy bychom měli co nejvíce naslouchat svému tělu i duši a přizpůsobit své jednání jim.
Čas od času se dvě nebo více křivek dostávají do společného minima, maxima nebo nuly. Dny, kdy k tomu dochází, by měly být silněji ovlivňovány.
A tzv. superkritické dny nastávají při průchodu dvou nebo více křivek nulou.